Бояре в XVII в. постепенно теряют свое значение в управлении государством. В Боярскую думу назначались представители старинных, знатных родов, а не обладавшие личными качествами люди, Дума становится многочисленной и неэффективной. Вотчины бояр по своему положению все больше сближаются с дворянскими поместьями. Дворяне, наоборот, играют все большую роль в государственной жизни. Их владения — поместья — приобретают черты наследственных вотчин, что нашло отражение в Соборном уложении 1649 г. Крестьяне в XVII в. оказались окончательно закрепощенными. По Уложению 1649 г. срок сыска беглых крестьян стал бессрочным. Крестьяне превратились в «крещеную собственность»: их продавали, дарили,обменивали.
