Внутри страны политика десталинизации вылилась в основном в «оттепель», затронувшую лишь интеллигенцию. Но в странах Восточной и Центральной Европы данный процесс привёл к более широким общественным движениям. В Польше сменилось руководство, причём не в результате внутрипартийной борьбы, а из-за постоянных протестов широких слоёв населения. В Венгрии в этом году началось вооружённое восстание против советской власти, сопровождавшееся жестокими расправами над сотрудниками венгерской госбезопасности. Подавить восстание удалось в результате кровопролитных боёв с помощью войск других стран Варшавского договора. С другой стороны некоторые лидеры социалистических государств были не довольны осуждением культа личности Сталина в СССР, считали это предательством. Например, китайский лидер Мао Цзедун во многом по этому пошёл на разрыв с СССР.
