К концу XVII в. было заметно явное отставание России от передовых европейских стран. Эти страны уже развивали крупную мануфактурную промышленность (Швеция, например, выпускала 30 тыс. т железа в год). В России существовали только малочисленные металлургические предприятия, которые давали около 2,5 тыс. т в год. Передовые страны активно вели торговлю мирового масштаба, используя сильный и большой флот. Россия не имела ни флота, ни выхода к морям. Передовые страны захватывали колонии и эксплуатировали их население для собственного развития. Огромная территория и малочисленное население не позволяли России иметь многое из того, что было доступно европейским государствам. Наконец, передовые европейские страны осуществляли широкий культурный обмен.
