В «Юности» Толстой пишет, что и отроческие и юношеские мечты его все равно были ребяческими и он до старости останется мечтателем. Хотя и в главе «Юность» упоминается мечта стать полководцем, министром, силачом, страстным человеком, но все же стать военным, проявить необыкновенную храбрость, способность к верховой езде, быть замеченным генералом — все же такое воображение своего будущего более характерно для отроческого периода и, кажется, предназначалось именно для этой повести. Тем более что в главе «Мечты» («Отрочество») Николенька, когда его несправедливо наказал француз-гувернер, представляет себя на свободе, на военной службе гусаром, совершающим подвиг и побеждающим в бою и падающим от изнурения и ран. За этот подвиг он (в своем воображении) был отмечен званием генерала. Подвиг молодого генерала становится известным государю. Видимо, редактируя главу, Толстой все же нашел здесь формы и стиль передачи мечты, в большей степени отражающие психологические особенности подростка.
