У атомов металлов внешний электронный уровень практически не заполнен. Поэтому электроны этого уровня слабо связаны с атомом и легко отрываются. У неметаллов наоборот, внешний уровень практически полностью заполнен и поэтому атом неметалла склонен наоборот захватывать электроны.
