Насекомоядные — одни из самых древних млекопитающих, появивились не менее 150 млн. лет назад. Они имеют много общего с предками многих других зверей — хищных, рукокрылых, приматов, даже копытных. Так, у них очень слабо развит мозг, примитивно устроен орган слуха. Насекомоядные делятся на 6-7 семейств, из которых наиболее обособлены ежиные. В отряде около 380 видов, причем едва ли не половина приходится на два рода — бурозубок и белозубок. В фауне России отряд представлен тремя семействами и почти сорока видами.
Насекомоядные невелики: некоторые землеройки — самые мелкие из наземных млекопитающих, их вес всего 2-3 грамма, а самые крупные представителя отряда едва ли весят более полутора килограммов. Внешне они чаще всего напоминают мышей — покрыты короткой шерсткой, длиннохвостые, с короткими ушками и лапками. Но есть среди них и зверьки, покрытые короткими твердыми иглами, почти бесхвостые. Это не только наши ежики, но и некоторые из живущих на Мадагаскаре тенреков. Общая для всех насекомоядных особенность — вытянутая в хоботок подвижная мордочка, чтона свидетельствует о прекрасном обонянии. А вот слухом и зрением, судя по небольшим размерам ушей и глаз, эти зверьки не отличаются. Однако они могут издавать и воспринимать ультразвуки и, возможно, для ориентировки в пространстве используют эхолокацию, подобно летучим мышам. Многие насекомоядные дурно пахнут из-за выделений специфических кожных желез, хотя и не слишком сильно: это служит им некоторой защитой от врагов. Окраска тела чаще всего темная, однотонная.
Представители отряда распространены в Евразии, Африке и Северной Америке. Они обычнее всего в тропических и субтропических районах, в краях с умеренным климатом и тем более на севере их немного. Это обитатели главным образом лесов, обычно держатся во влажных местах, нередко вблизи водоемов. Большинство насекомоядных — наземные жители, но есть среди них и специализированные землекопы (кроты, златокроты), и хорошо плавающие полуводные обитатели (выхухоли, водные землеройки из тропиков Азии и Африки). А вот древесных форм среди насекомоядных нет. Благодаря небольшим размерам они проникают в самые мелкие пустоты в лесной подстилке, где находят себе и укрытие от врагов, и убежища для размножения, и пищу.
Насекомоядные невелики: некоторые землеройки — самые мелкие из наземных млекопитающих, их вес всего 2-3 грамма, а самые крупные представителя отряда едва ли весят более полутора килограммов. Внешне они чаще всего напоминают мышей — покрыты короткой шерсткой, длиннохвостые, с короткими ушками и лапками. Но есть среди них и зверьки, покрытые короткими твердыми иглами, почти бесхвостые. Это не только наши ежики, но и некоторые из живущих на Мадагаскаре тенреков. Общая для всех насекомоядных особенность — вытянутая в хоботок подвижная мордочка, чтона свидетельствует о прекрасном обонянии. А вот слухом и зрением, судя по небольшим размерам ушей и глаз, эти зверьки не отличаются. Однако они могут издавать и воспринимать ультразвуки и, возможно, для ориентировки в пространстве используют эхолокацию, подобно летучим мышам. Многие насекомоядные дурно пахнут из-за выделений специфических кожных желез, хотя и не слишком сильно: это служит им некоторой защитой от врагов. Окраска тела чаще всего темная, однотонная.
Представители отряда распространены в Евразии, Африке и Северной Америке. Они обычнее всего в тропических и субтропических районах, в краях с умеренным климатом и тем более на севере их немного. Это обитатели главным образом лесов, обычно держатся во влажных местах, нередко вблизи водоемов. Большинство насекомоядных — наземные жители, но есть среди них и специализированные землекопы (кроты, златокроты), и хорошо плавающие полуводные обитатели (выхухоли, водные землеройки из тропиков Азии и Африки). А вот древесных форм среди насекомоядных нет. Благодаря небольшим размерам они проникают в самые мелкие пустоты в лесной подстилке, где находят себе и укрытие от врагов, и убежища для размножения, и пищу.