Вповести короленко поднимает тему нищеты. главный герой повести мальчик вася. отец васи – судья, но, несмотря на свою справедливость, он не замечает своего сына. когда вася, как обычно, гулял по улицам, он залез в большую часовню, где повстречался с марусей и ее старшим братом валеком. марусе было четыре года. у нее светленькие косички и порванное платьице. из-за того, что она живет в полуразвалившейся часовне, которая находится рядом с кладбищем, и у нее нет денег, чтобы ходить в школу, маруся всегда чувствует себя плохо. она исхудалая и бледная. валеку семь лет, у него темные волосы и порванная одежда.
