Фамилия Шелопаев образована от прозвища Шелопай. Оно ведет свое начало от аналогичного нарицательного со значением шалун, повеса, баловник, проказник. Вероятно, прозвище Шелопай отражало особенности характера и поведения основателя фамилии (веселый, озорной, задорный).
