Письменность на восточнославянских землях существовала задолго до принятия христианства. Материалом для письма в Киевской Руси был дорогой пергамент. Рукописи разукрашивали разными орнаментами. Сшитые рукописи оправляли в книги. Это были деревянные дощечки, которые обтягивали или дорогой тканью, или пергаментом, или инкрустировали серебром или золотом. Основой язык Киевской Руси был живой древнерусский язык. Древнейшими рукописными памятками есть Евангелие, Начальная летопись, «Повесть временных лет», «Киевская летопись», «Поучение Владимира Мономаха», «Слово в закон и благодати» Илариона, а также «Слово о полке Игоревом».
