По достижении 18 лет молодые люди приобретают права, а вместе с ними и обязанности взрослых. Однако до того как это произойдет, американский подросток, подобно своим сверстникам во всем мире, проходит через период взросления. Психологи утверждают, что в это время большинство молодых людей переживает конфликтный период. Они быстро меняются как в физическом, так и в эмоциональном отношении и стремятся определиться как личность. По мере того как подростки взрослеют и становятся более независимыми, они начинают вырабатывать собственные ценности, отличные от тех, которых придерживаются их родители. На американских подростков начинают оказывать влияние ценности, проповедуемые друзьями, средствами массовой информации (газетами, журналами, телевидением и т.п.) и учителями. В этом возрасте молодые люди начинают приобщаться к общественной жизни, участвуют в спортивных или церковных мероприятиях, а также все больше времени проводят в обществе представителей противоположного пола и меньше времени в семье.И хотя большая часть американской молодежи в отроческие годы не испытывает действительно серьезных конфликтов, вся молодежь сталкивается с теми или иными проблемами. У некоторых молодых людей возникают трудности во взаимопонимании с родителями. У них могут возникнуть осложнения и в школе. Пытаясь уйти от этих трудностей, некоторые начинают пить или принимать наркотики; другие перестают посещать школу; третьи уходят из дома. Некоторые молодые люди втягиваются в преступную деятельность и становятся несовершеннолетними преступниками (нарушителями закона моложе 18 лет).Однако на каждого подростка, сталкивающегося с такими проблемами, приходится гораздо больше тех, кто вносит положительный, важный вклад в жизнь общины, школы и общества в целом. Миллионы девушек и юношей в Соединенных Штатах готовятся к будущей жизни, занимаясь самыми разнообразными и увлекательными вещами. Многие подростки готовятся к вступительным экзаменам в колледжи или работают по несколько часов в день после школы и по субботам и воскресеньям. Другие бесплатно работают в больницах инвалидам, занимаются демонстрацией новых изобретений на научно-технических выставках, составляют программы для компьютеров и т.д.
