Всоответствии с третьей гаагской конвенцией 1907 г., состоянию войны обязательно должно предшествовать в форме обоснованного объявления войны или ультиматума с условным объявлением войны.как подобная норма могла защитить граждан противоборствующих государств?

Ну, во-первых граждане элементарно могли уехать из этих стран. К тому же, граждане имели возможность вывезти свое имущество за границу. В случае официального объявления войны у второй страны было время для укрепления границ и мобилизации армий, что повышало бы защищенность граждан. Так можно практически до бесконечности рассуждать, так что дерзай!;)