В каждой части содержится по 24 прелюдии и фуги, расположенных по возрастающей хроматической гамме: -Прелюдия и фуга до мажор - Прелюдия и фуга до минор -Прелюдия и фуга до-♯ мажор - Прелюдия и фуга до-♯ минор -Прелюдия и фуга ре мажор - Прелюдия и фуга ре минор и так далее по всем двенадцати полутонам, входящим в октаву. В результате всего 24 двухчастных цикла «прелюдия и фуга» во всех мажорных и минорных тональностях. Так построены оба тома (в общей сумме – 48 прелюдий и фуг)
