Как только афиняне узнали о высадке сил Дария близ их города, они тут же направили армию им навстречу. Это было весьма неожиданное для персов решение, ведь те думали, что сравнительно малочисленное войско Афин предпочтет держать осаду в стенах города, а не встречаться с превышающим их по численности противником в открытом поле.
