Состоящие из стержня и опахала перья называются контурными. к ним относятся гибкие и прочные маховые, кроющие и рулевые перья. самые крупные — ма- ховые — образуют и подвижную несущую поверхность крыла. длинные рулевые формируют хвост, они выполняют несколько : служат для поворотов в полете и увеличения несущей поверхности, а у лазающих птиц, вроде дятла и пищухи, — дополнительной опорой. кроющие перья образуют внешний защитный покров. под контурными перьями лежат нитевидные и пуховые с тонким стержнем и мягкими не-сцепляющимися бородками; они изолирующий слой между кожей и контурными перьями. назначение нитевидных перьев — воспринимать движение воздушных потоков; они действуют как передатчики раздражения от нечувствительной поверхности перьев к чувствительной коже. осталось упомянуть пух (не образующий опахала и отличающийся от пуховых перьев коротким стержнем) и щетинки, расположенные в уголках клюва многих птиц. эти стержни перьев без бородок выполняют осязательную функцию.
