Откуда взялся вирус Эбола и как им впервые заразился человек, точно сказать нельзя. В числе «подозреваемых» – крыланы – млекопитающие, которых еще называют «летучими собаками». Они, по мнению ученых, и являются хозяевами вируса Эбола. Людям вирус стал известен в 1976 году: инфекцию обнаружили в Заире (ныне – Конго) в районе реки Эбола. После первой вспышки врачи открывали все новые разновидности эболавируса – Суданский, Рестонский, Кот д’Ивуарский и вирус Бундибугио. Самый смертоносный из всех, Заирский (тот, что бушует сегодня), погубил 88% людей, заразившихся во время первой вспышки. Шансы выжить у его носителей невелики – около 10%. У заболевшего вирус Эбола вызывает геморрагическую лихорадку. Сначала внезапно поднимается температура, ощущается крайняя слабость и боль в мышцах и горле. Затем добавляется диарея, тошнота, сыпь, нарушаются функции печени и почек, происходят внутренние и внешние кровоизлияния – поэтому лихорадку и называют геморрагической. От лихорадки Эбола пока нет никаких специфических лекарств и вакцин. Медики могут лишь устранять следствия болезни: бороться с обезвоживанием организма пациента с внутривенного введения жидкости и растворов с электролитами.
