Каким образом чехову удается писать так, чтобы словам было тесно, а мыслям - просторно?

это значит то, что он не пишет очень много текста, досконально все описывая. Но зато в его маленьких рассказах побольше смысла будет, чем у тех кто все описывает до каждой соринки.