Общий смысл всех произведений и.а. бунина о любви можно передать риторическим вопросом: «разве любовь бывает нечастной? » так, в его цикле рассказов «темные аллеи» (1943) нет, наверное, ни одного произведения, посвященного счастливой любви. так или иначе, это чувство кратковременно и заканчивается драматично, если не трагично. но бунин утверждает, что, несмотря ни на что, любовь прекрасна. она, пусть и на короткий миг, освещает жизнь человека и дает ему смысл для дальнейшего существования. так, в рассказе «холодная осень» рассказчица, прожив долгую и трудную жизнь, подводит ее итог: «но, вспоминая все то, что я пережила с тех пор, всегда спрашиваю себя: да, а что же все-таки было в моей жизни? и отвечаю себе: только тот холодный осенний вечер». только тот осенний холодный вечер, когда она прощалась со своим женихом, уходящим на войну. так светло и, в то же время, грустно и тяжело было у нее на душе. только в конце вечера герои заговорили о самом страшном: вдруг возлюбленный не вернется с войны? вдруг его убьют? героиня не хочет и не может даже подумать об этом: «я подумала: «а вдруг правда убьют? и неужели я все-таки забуду его в какой-то срок - ведь все в конце концов забывается? » и поспешно ответила, испугавшись своей мысли: «не говори так! я не переживу твоей смерти! » жениха героини действительно убили. и девушка пережила его гибель – это особенность человеческой природы. рассказчица даже вышла замуж, родила ребенка. после революции 1917 года ей пришлось скитаться по россии, пережить множество унижений, черную работу, болезни, смерть мужа, отчуждение дочери. и вот, на исходе лет, задумавшись о своей жизни, героиня приходит к мысли, что в ее жизни была только одна любовь. больше того, в ее жизни была только одна осенняя ночь, которая осветила всю жизнь женщины. в этом – ее жизненный смысл, ее опора и поддержка. рассказчицу в ее горькой жизни, оторванной от родины, греет только одно воспоминание, одна мысль: «ты поживи, порадуйся на свете, потом приходи ко » я пожила, порадовалась, теперь уже скоро приду». итак, основную часть рассказа, имеющую кольцевую композицию, составляет описание холодного осеннего вечера, последнего в совместной жизни героев. из слов отца девушки мы узнаем, что в сараеве убили австрийского кронпринца. это означало, что неизбежно начнется война. возлюбленный героини, который был в ее семье своим, родным человеком, должен был пойти на фронт.
