Жизнь идет своим чередом – вечер слоняется ночью, а ночь – утром. однажды ночью никита просыпается от плача. плачет его жена люба, уткнувшись в подушку. никита решает утопиться в реке потудань, чтобы не мучить жену. но потом он меняет свое решение и уходит в слободу кантемировку. здесь он устраивается уборщиком базара. базарный сторож, который дает ему эту работу, принимает никиту за немого бродягу и кормит остатками со своего стола. прожив некоторое время на слободском базаре, никита отвыкает сначала говорить, а потом и вспоминать и мучиться стал меньше. работа ему забыть свою прежнюю жизнь. но однажды никита сталкивается с отцом, который приехал в слободу за продуктами. увидев его, отец плачет, а потом рассказывает, что с любой они давно мысленно похоронили никиту. а люба даже ходила топиться в реку потудань, но ее рыбаки вытащили. погода была тогда холодная и она теперь больна. на вопрос никиты отчего люба топилась, отец отвечает, что сильно убивалась и скучала по никите. сердце никиты наполняется горем и силой, и он решает пойти к любе. исхудавшая и бледная люба сразу узнает его. он обнимает жену и понимает, что сила пришла к нему, и сердце господствует во всем теле. никита понимает, что он счастлив.
