По ходу п’єси хлєстаков опиняється в ситуації, коли його приймають за ревізора. хлестаков спочатку злякався, подумавши, що городничий зібрався посадити його в тюрму, а потім, швидко зорієнтувавшись, використав ситуацію на свою користь. зрозумівши, що йому поки нічого не загрожує і використовуючи чиношанування з боку городничого і інших персонажів, хлестаков випитує у них гроші і ховається в невідомому напрямку. сам того не підозрюючи, хлестаков грає роль скальпеля, виявило нарив на тілі хворого. всі брудні справи, які творять чиновники в місті n раптом вилазять назовні. люди, які вважають себе «елітою» міста, починають поливати один одного брудом. хоча до сцени, де всі несуть хлестакову підношення, все мило посміхалися і робили вигляд, що все добре.
