И Жилин, и Костылин — офицеры русской армии. И оба они попадают в плен к татарам. И на этом, пожалуй, заканчивается их сходство. Так, уже в эпизоде захвата видна разность характеров и душевных качеств героев. Взобравшись на гору и увидев татарских воинов, Жилин возвращается обратно и надеется, что Костылин, у которого пистолет, прикроет его. Но Костылина уже и след простыл. Заметив, что его попутчика преследуют враги, он тотчас поворотил своего коня в сторону обоза. Попав в плен и получив задание написать родителям внести за них выкуп, два героя тоже ведут себя по-разному. Костылин незамедлительно просит прислать за него выкуп пять тысяч рублей, в то время как Жилин не только сбивает цену до пятисот рублей, но и не собирается указывать на конверте настоящий адрес родителей. Он знает, что такие деньги им не по силам. Из этого эпизода мы делаем вывод, что Жилин — человек благородный, заботливый, смелый, а Костылин, наоборот, слабовольный эгоист. Эпизод с побегом еще больше убеждает нас в различии характеров героев. Костылин о побеге и не помышлял, он терпеливо ждет родительских денег. Жилин не терял времени даром: лазейку подготовил, и проведал сторону, куда нужно путь держать, а потом долго нес на себе грузного попутчика. Костылин во время побега выглядит настолько жалким, что вместо сочувствия вызывает презрение. Будь Жилин один, побег наверняка бы состоялся. Но главный герой слишком благороден — он не может оставить товарища в беде. Однако не зря автор дал своему любимому герою фамилию Жилин. Он все равно выживает. Благодаря татарской девочке Дине, проникшейся к Жилину сочувствием и любовью за его золотые руки и добрый нрав, герой Толстого бежит из плена
