Петрушка - сын главного героя, а возможно и сам главный герой рассказа - вынужденный не по годам стать взрослым из за войны и заправлять хозяйством. В его действиях, словах и умозаключениях чувствуется не естественная для двенадцатилетнего подростка практичность, щепетильность и - властность, исходящая оттого, что в отсутствие отца он остался единственным мужчиной в семье Ивановых. При возвращении отца, он не может позволить себе оробеть или немедленно уступить главенство, что в какой-то мере становится для Алексея Иванова одним из факторов отторжения от новой старой семьи. Но все же вся эта деятельность его по существу конечно направлена чтобы заменить отсутствие отца, и когда тот уходит, мальчик как бы переживает некий кризис, что и становится причиной его погони за уезжающим отцом, - ведь вся сознательная жизнь Петрушки под знаком надежды на возвращение отца, после чего мальчик мог бы стать снова ребенком.
