Родившемуся и выросшему в деревне человеку город, куда он попал не по своей воле, кажется неинтересным и чуждым, а порученная ему работа — невероятно скучной. Замкнутый от природы, Герасим в городе замкнулся еще больше. Кроме того, он глухонемой, и это еще больше осложняло его общение с окружающими. Радость в его жизнь вносит Татьяна — тихая, скромная девушка из дворовых. Герасим проникается к ней доверием и любовью. Герой словно заново родился. Каждый день теперь не обходился без того, чтобы он не обратил на девушку своего внимания: то пряничного петушка ей подарит, то ленту, то дорогу перед ней расчистит, то просто улыбнется, когда та проходит мимо, и что- то все мычит ей на своем языке. Об ухаживаниях дворового богатыря знала уже вся дворовая челядь. Знали и то, что девушку никто теперь не обидит — Герасим в любую минуту готов защитить ее. Душевное равновесие глухонемого нарушил приказ барыни выдать Татьяну замуж за Капитона — пьяницу и всем известного озорника. Эта новость, о которой Герасим скорее догадался, чем узнал, ранила его в самое сердце. У него отнимали то единственное и дорогое, что приносило в его жизнь радость и ради чего он смирился с существованием в чужом и непонятном для него городе. Судьба улыбается Герасиму. Навсегда утратив Татьяну, он обретает маленькую собачонку и несказанно привязывается к ней. В бес животном глухонемой человек видит друга, настоящего, такого, который никогда не сможет изменить ему. Герасим заботится о щенке и днем, и ночью. Причем «ни одна мать так не ухаживает за своим ребенком, как ухаживал Герасим за своей питомицей». Через некоторое время слабый, некрасивый щенок превращается в красивую, породистую собаку. Со времени появления Муму человек и собака стали неразлучны. Она ходила за Герасимом повсюду, какую бы работу он ни выполнял. А он дарил собаке свою заботу и ласку. Герасим был уверен, что Муму никогда не предаст его, как это сделала Татьяна. Трудно даже представить, что испытал этот одинокий, замкнутый человек, поняв, что ему придется расстаться с Муму — самым лучшим и родным существом. Существом, которое его любило и было по-настоящему предано и кому он мог безоговорочно доверять. Смерть Муму — это протест Герасима против той жизни, которую ему навязали. Утопив дорогое существо, глухонемой человек уходит от деспотичной барыни. Он возвращается в свою деревню, туда, где когда-то был счастлив.
