Жители Каперны жестоки, ограничены, злопамятны. Ассоль, маленькую девочку, они незаслуженно изгоняют из общества. Об их жестокости и безразличии говорит уже то, что нужда и тяжелое положение Мэри не было большим секретом для соседей, и ведь никто не проявил участия, не ей. Жителям Каперны непонятен Лонгрен, его молчание и глубина его горя, и это неприятие и непонимание они не колеблясь переносят и на Ассоль - для них она полоумная, и, что бы она не сказала или не сделала, то несомненно будет подпитывать сплетни и осуждение, ведь в глазах капернцев и Лонгрен, и Ассоль - ненормальные. Дети, слыша пересуды родителей, и получая прямой запрет общаться с Ассолью, конечно, будут её сторониться, травить. А ведь на самом деле Ассоль никто из них не знает. Подруг у неё нет, да и в Каперне их и быть у неё не может. Нищий, подслушавший историю об алых парусах, передаёт её жителям Каперны ровно в трактовке, выгодной для подтверждения инаковости, странности Ассоль, чем углубляет разрыв между семьей Лонгрена и капернцами, превращая отношение окружающих к Ассоли в ненависть.
