У творі є елементи казки, проте кожен сюжетний поворот автор пояснює цілком реальними збігами обставин : випадкова зустріч сплячої Ассоль і Ґрея, розповідь трактирника про дивну дівчинку та її мрію, купівля й пошиття пурпурових вітрил.У творі поєдналися ознаки феєрії і повісті, що дає підстави назвати його повістю-феєрією.
