Очевидно, что в центре внимания писателя была бы жизнь нищих детей: валека и маруси. свою короленко, вероятно, видел бы в описании тех нечеловеческих условий, в которых живут эти дети, в том, чтобы пробудить к ним сострадание читателя. всё это в повести есть, но повесть всё же не только об этом, и центральным её героем является вася, тот, от чьего имени ведётся повествование.
