Городничему сообщили, что в город должен приехать ревизор инкогнито. А за несколько недель до этого в город приехал Хлестаков (не являющийся ревизором), который не платил за проживание. И когда Городничев пришёл к Хлестакову, Хлестаков решил, что его хотят посадить в тюрьму за не уплату. А Городничев думал, что Хлестаков это ревизор.
