Поэма — излюбленный жанр лермонтова, им было написано около тридцати поэм (1828-1841), но опубликовал лермонтов только три из них: «песню про царя ивана васильевича, молодого опричника и удалого купца калашникова», «тамбовскую казначейшу» и «мцыри». «хаджи абрек» был напечатан в 1835 году без ведома автора. не увидел свет и «демон», над которым лермонтов работал с 1828 года. поэмы, как и лирика лермонтова, носили исповедальный характер, часто они представляли собой монолог или диалог героев, становились психологическим портретом исключительной личности. но в отличие от лирики, лиро-эпический жанр давал редкую возможность показать героя в действии, со стороны, в самой гуще жизни. предметом изображения, особенно в поэмах 30-х годов, становится столкновение героя с миром, романтический конфликт. поэма «мцыри» является романтическим произведением со всеми характерными чертами этого направления. это, в первую очередь, противоречие между идеалом и действительностью, исповедальное начало, а также символичные сюжет и образы. образ самого мцыри также наделен романтическими чертами, которые сочетаются с реалистичностью. исповедь героя дает возможность психологически точно раскрыть внутренний мир героя. поэме предшествует эпиграф, являющийся ключом к содержанию. это фраза из библейской легенды об израильском царе саулу и его сыне ионафане, который нарушил запрет отца не принимать пищу до вечера. вся земля источала мед, а воины были голодны после сражения. ионафан нарушил запрет и фразу «вкушая, вкусих мало меда, и се аз умираю» он произносит в ожидании казни. однако разум народа восторжествовал над «безумием» царя. народ вступился за осужденного и спас его от казни, потому что юноша разбить врагов. «мед земной», «медовая тропа» — некогда популярные образные выражения, восходящие к этой легенде и ставшие символическими. поэма написана в форме страстной исповеди героя.
