Устами Стародума автор комедии провозглашает принципы разумного государственного устройства, нравственного воспитания и просвещения. Дворянскую праздность Стародум считает недостойной дворянина, а воспитание его полагает делом государственным. Оно должно включать как воспитание ума, так и воспитание сердца. Причем, воспитание сердца стоит на первом месте. Ведь без души "просвещеннейшая умница- жалкая тварь". Воспитание, считает он, должно опираться на силу положительного примера и "своим критерием положить благо отечества". Афоризмы Стародума о его жизненных принципах В большом свете водятся премелкие души. Честнее быть без вины обойдёну, нежели без заслуг Без знатных дел знатное состояние ничто. Наличные деньги - не наличные достоинства. Начинаются чины — перестает искренность. Невежда без души — зверь. Видал я молодцов в золотых кафтанах, да с свинцовой головою.
