Это восточная легенда. Старец жил в 300 веке нашей эры. (Сначала Лесков описывает его биографию и причину, по которой тот ушёл в пустыню - был богатый, жил в достатке, потом заболел и пересмотрел свои взгляды на жизнь). Стал христианином, раздал богатства и стал сильно сомневаться в содеянном. Ушёл в пустыню. скитался там ослика, сделал ему жилище. И Льва Себе построил жилье, вырастил урожай, сам. Стал жить Герасим в пустыне, лев ему прислуживал, ослик привёл верблюдов. В общем, искушение было ему в виде каравана, но он не отступил от принципов христианства.
