Одним из главных героев романа является Григорий Мелехов. Он вырос в обеспеченной семье, никогда не пользовавшейся наемным трудом. Тяжелый крестьянский труд для Мелеховых был привычным делом. Из своего окружения Григорий резко выделялся удивительной сообразительностью, храбростью и ловкостью, силой воли, глубиной чувств. Но при всей остроте ума Григорию трудно самостоятельно разобраться во всех общественных проблемах и противоречиях. Он не встретил на своем пути политического руководителя, который соответствовал бы своеобразной идеологии Мелехова. Поэтому Григорий так бес в спорах с белыми офицерами. Часто случалось, что он подсознательно чувствовал правду, но не умел ее доказать и подчинялся тому, с чем внутренне не был согласен. «Я, брат, чую, что тут ты неправильно гутаришь, - говорил он офицеру Копылову, - а вот припереть тебя не умею.. . Давай бросим об этом. Не путай меня, я и без тебя запутанный» . Пребывая в госпитале, Григорий разговаривает с большевиком Гаранжой, который открывает глаза простому казаку на смысл войны, после чего Григорий ее возненавидел. Разрушались его представления о царе, о казачьем воинском долге. Но, вернувшись в родную станицу, Григорий засомневался в своих новых убеждениях. Изварин запутывает его идеей создания самостоятельного казачьего государства. Правда, и тут, не веря клевете Изварина на большевиков, Григорий не может ему возразить. «Ничего не понимаю.. . Мне трудно в этом разобраться.. . Блукаю я, как метель в степи... » - говорит он Изварину. Он воюет то на стороне красных, то у белых, надеясь оказаться дома. Григорий оказался для всех чужим. Казаки не доверяли ему, потому что раньше он был красным командиром, а когда он самовольно покинул белый фронт, пришедшие в хутор красные считали его белым офицером. Двойное преследовало Григория. Во время контрреволюционного мятежа казаков он командовал повстанческой дивизией, ему казалось, что он воюет за свое родное дело, но пришла белая армия и восстановила дореволюционные порядки, и Григорий понял, что он снова ошибся. Он хочет вырваться из этой суеты, но это невозможно. Погибает единственная любовь Григория - Аксинья. Всю жизнь они несли в сердцах неугасимые чувства. Это была трудная любовь, запретная, потому что Аксинья была чужой женой. Но вопреки всем испытаниям и невзгодам любовь устояла. Григорий и Аксинья мечтают о счастье вдали от кровавых боев, мирной жизни. Но такого выхода нет. В пути на Кубань, к новой жизни, гибнет Аксинья, и Григорий, находясь в упадке, возвращается домой. «Вот и сбылось то немногое, о чем бессонными ночами мечтал Григорий. Он стоял у ворот родного дома, держал на руках сына... » М. Шолохов показал трагическую судьбу человека, не сумевшего «вписаться» в обстоятельства и время, реалистично передавая события. Он показывает, что и честный человек может совершать преступления против народа, если его сознание «обмануто» .
