Некрасова всегда волновала проблема народного счастья.Уже в прологе читатель видит всю глубину затронутых в поэме проблем, разнообразие типов и характеров а также богатство фольклорных мотивов. Мы видим, как по бескрайним российским просторам ( в прологе это, в первую очередь, деревни с такими говорящими названиями) странствуют семеро мужиков в поисках счастья и ,конечно, правды! Кого только они не встречают на своем пути! Они спорят, даже порой дерутся, отстаивая свою точку зрения, свои представления о счастливом человеке. Так "кому живется весело, вольготно на Руси?"- спрашивают они. И сами эе отвечают: попу, помещику, чиновнику, купчине толстопузому, министру государеву или царю. И ведь никто из них не назвал простого мужика. А ведь поэму Некрасов написал уже после отмены крепостного права. Почему же освобожденный крестьянин не может быть счастливым? А ведь судя по названиям деревень, уездов крестьяне крестьяне по-прежнему зависят от своих господ. Но уже в прологе Некрасов показывает, что эти мужики уже не безропотные, они стремятся узнать что-то новое. И поэт потом уже на страницах всей своей поэмы проведет своих героев-правдоискателей к настоящему пониманию счастяь и смысла жизни.
