Если короче, то при Николае I русский народ был под гнётом палок, из-за этого Николаю даже прозвище дали "Палкин". Через рассказ автор передаёт атмосферу того времени. Она заключается в том что попадает больше тому кто имеет самое низшие звание не смотря на то, что провинившийся кому-то жизнь он покинул пост - он виноват. Косвенно или даже прямо виноваты командиры - всё равно виноват провинившийся. Как-то так
