Рассказ повествует о маленькой продавщице спичек, которая замерзает в канун нового года, предпочитая не возвращаться домой из за страха перед жестоким отцом. Каждый раз когда она зажигает спичку, чтобы согреться, перед ней встают светлые видения-жирный новогодний гусь, который поднимается с тарелки и идет к ней навстречу, новогодняя игрушка, покойная бабушка... Поутру девочку находят замерзшей с коробком сожженых спичек.
