Основной сюжет произведения – любовная линия. Чувства Гринева к Маше Мироновой и её взаимность на протяжении всей повести являются основными значимыми моментами всего повествования. Вокруг Маши, её судьбы развертываются все события повести, героиня стоит в центре сюжета. Произошли огромные изменения в характере этой хрупкой, на первый взгляд, девушки: внешне ничем не примечательная, она скорее погибнет, чем согласится выйти замуж за человека, которого не любит и не уважает, несмотря на трагизм своего положения. Маша выступает носительницей высокой нравственности. Вопросы, которые ставит и решает герой произведения, не устаревают; честь, благородство, любовь, верность – понятия вне времени.
