Традиционно именно образ Плюшкина предстаёт перед читателями в качестве "чёрного пятна на человечестве". Этот герой поэмы "Мёртвые души" является подлинным олицетворением духовной убогости, физической запущенности, его образ жизни не оставляет места светлым и добрым чувствам, которые может испытывать человек. Всё в его доме находится в запустении, повсюду царят гниль и грязь при полном равнодушии хозяина. Гоголь пишет, что Плюшкин, представляющий собой последнюю стадию человеческой деградации, "...обратился наконец в какую--то прореху на человечестве", подчёркивая запустение, ограниченности и никчёмность этого героя.
