Реально крепостное право, реальна работа горняков до изнеможения («этот и вовсе изробленный»), трусливые и жестокие приказчики и надзиратели бажов описывает хозяйство рабочих и тяжелые условия труда в забое. фантастична встреча с хозяйкой медной горы, ее превращение в ящерицу, путешествие степана в глубь горы, в забое волшебных ящерок.
