«За три дни до кончины своей, глядя на висевшую в кабинете его известную историческую карту «Река времен» , начал он стихотворение «На тленность» и успел написать первый куплет.. . Сии строки написаны им были не на бумаге, а еще на аспидной доске (как он всегда писывал начерно)… » Автограф на грифельной доске хранится в Государственной публичной библиотеке им. М. Е. Салтыкова-Щедрина в Ленинграде. Картина-таблица «Река времен, или Эмблематическое изображение всемирной истории» была составлена Страссом, перевод с нем. А. Варенцова. «Как трубный глас звучит угроза, нацарапанная Державиным на грифельной доске»
