Как объяснить ребёнку слово "эшелон"?

Эшелон — это условная высота

Ну, смотря что вы имеете ввиду. 
Эшелон-это боевой порядок воинских частей, при котором расположение подразделений произведено в глубину или уступами, а не по фронту, есть еще такое понятие эшелона,как отдельные части колонны.