София избегает встречи с Чацким , поэтому увидев в темноте силуэт молодого человека приняла его за Чацкого и спряталась за колонну, подослав Лизу. Оказалось, что это был Молчалин. Тот, увидав столь любимую служанку, принялся изъясняться ей в любви, обьясняя отношения с Софьей своей ‘’Тактичной хитростью’’. Получилось так, что это слышала сама Софья, ну и Чацкий. Наконец к влюбленной приходит прозренье. Она в гневе называет Молчалина ужасным человеком. Тот бросается перед ней на колени, но девушка отталкивает его. Молчалин ползает перед ней, унижается, говорит, что шутил, но, видя, что это ни к чему не приведет, поднимается. София говорит Молчалину, чтобы он немедленно, до зари, покинул дом. «Как вы прикажете», — отвечает униженный Молчалин. После этого девушка начинает плакать и винить себя во всем. Внезапно появляется отец со слугами. Молчалина он прогоняет, а Софью обещает отослать из Москвы в Саратов, к тетке.
