Народная "Повесть о Горе - Злосчастии" подходит под определение русского фольклора, сделанное И. Буниным; "сладостное самооплакивание". Здесь - две противоборствующие стороны, два различных образа; "добрый молодец", жизнерадостный, лихой и буйный, и демоническое Горе - Злосчастие, не обладающее определёнными чертами и обликом, безликое. Молодец слышит мудрые наставления окружающих; жить осторожно, не задаваясь, остерегаясь соблазнов - но его стихийный дух не может подчинятся им, вследствие чего молодец накликает на себя беду. Горько описывается проклятье, постигшее героя; растратив жизнь на веселье и прожив по своему хотению, он не в силах отвязаться от своего страшного преследователя, лишающего его имущества, положения в обществе и в конце - концов губящее. В повести прослеживается нравоучение, по которому главный герой выставлен как пример недозволенного поведения. И всё же о нём рассказывается не с холодной интонацией осуждения, а с сожалением и пониманием.
