Повествование ведется от первого лица. Автор рассказывает о своем детстве. Рано оставшись сиротой, он жил с дедом и бабушкой. Однажды бабушка отправила его с соседскими ребятишками за ягодами, соседи же вместо того, чтоб собирать ягоды, их ели, так что вслед за подобным примером Витя тоже набил туесок травой, а земляники насыпал только поверху. Бабушка, конечно же, обман обнаружила и на внука рассердилась, уехала в город, а он от обиды и одновременно от стыда убежал из дому. Но, вернувшись, обнаружил, что в качестве гостинца она привезла ему большой пряник в виде коня с розовой гривой - неслыханное по тем временам лакомство. Астафьев пишет, что тот урок запомнил на всю жизнь - бабушка учила его главным вещам не наказанием, а наоборот, любовью. И вкус того пряника автор запомнил навсегда не столько потому что тот был очень сладкий, сколько потому что к этой сладости примешалась боль от стыда и любовь к родному человеку.
