Есть ли противоречия в сочетании "мёртвые души"? какие значения скрывает это сочетание?

1.душа -ясно -всегда жива- вот противоречие! !
2. В основу данной поэмы Гоголь взял 
закон регистрации умершего крепостного. По этому закону
помещик обязан был платить налог как за живого крепостного кажется до 1 апреля.
Значит официально умерший считался ещё не умершим
- это и подразумевает данное сочетание  "мёртвые души"

1) Душа уже сама собой предполагает что-то бессмертное, мертвой может быть лишь наша земная оболочка, душа же бессмертна. В этом, я думаю, и есть противоречие. Как бессмертная душа человеческая может быть мертвой?. Этим, я думаю, автор и хотел показать безнадежность людей, которых он назвал мертвыми душами, т.е. они на столько запутались в своей жизни, что перестали просто напросто существовать, стали обладателями "мертвых душ", т. е. лишились их вовсе.