Конфликт между этими двумя персонажами является двигателем сюжета. Основные направления спора - ценность искусства, понятие индивидуальности. Базаров утверждает:" Достаточно одного экземпляра, для того чтобы судить обо всех остальных." Базаров гордится отсутствием у самого себя художественного смысла, Павел Кирсанов же напротив проникнут искусством, его возмущают воззрения Евгения, а также его выходки, имеется в виду, поцелуй Базарова и Фенечки, который впоследствии послужит причиной дуэли между персонажами.
