А. Н. Островский родился в обеспеченной семье московского чиновника. Его отец служил в судебном ведомстве и занимался частной адвокатской практикой среди купечества. Получив домашнее образование, А. Н. Островский сразу поступил в 3-й класс 1-й Московской гимназии, окончил ее с отличием и без экзамена был принят на юридический факультет Московского университета. Однако курса не окончил, так как по настоянию отца поступил в коммерческий суд, где прослужил 8 лет. Произведение, которое принесло А. Н. Островскому первый успех, — комедия «Свои люди — сочтемся» (первоначальное название «Банкрот»). «Лучшим произведением среди написанных А.Н. Островским в период сотрудничества с «Москвитянином» была комедия «Бедность — не порок». В ней изображена семья богатого купца, который решил жить не по старым, патриархальным законам, а по новым, модным правилам. Он вдруг забыл, что он сам выел из мужиков. Гордыня, обуявшая его, не позволяет благословить брак влюбленных — дочери Любови с бедным приказчиком Митей. Постепенно глава семьи превращается в самодура, не внимающего никаким советам, и желает выдать замуж дочь за не любимого ею и злого старика.
