Пугачев в "Капитанской дочке" похож на героя казацких песен и былин. Он появляется сначала как некая загадочная фигура, а затем разрастается и заполняет собой все пространство повествования.
Образ Пушкинского Пугачева в капитанской дочке это незаурядная личность и в то же время человек, не лишенный недостатков. В нем органично сочетаются и качества смелой личности, вождя и организатора народного движения и удалого разбойника. Пугачева видел личность только отрицательную. Образ Пугачева при всем этом, с одной стороны, освоян искренним и глубоким сочувствием поэта, с другой — реалистичностью изображения Емельяна Пугачева — таким, каким он был на самом деле. Качества характера Пугачева, как пытливость, большой разум, смекалка; он свободен от рабского унижения, так характерного для множества крестьян.
