Причины две: явная - Чичиков покупал мертвые души, и скрытая - сами помещики, у которых он эти души покупал - один хуже другого, - у них у самих "души мертвые".
Причины две: явная - Чичиков покупал мертвые души, и скрытая - сами помещики, у которых он эти души покупал - один хуже другого, - у них у самих "души мертвые".