Толстой пишет «севастопольские рассказы» – три самостоятельных произведения, объединенных общей темой – воссоздание картины героической обороны севастополя в 1854-55 гг.: «севастополь в декабре», «севастополь в мае», «севастополь в августе 1855 года».
