Формульная единица — реально существующая или условная группа атомов или ионов, состав которой соответствует эмпирической формуле данного вещества. Формульными единицами могут быть атомы (K, C, O), молекулы (H2O, CO2), катионы (K+, Ba2+), анионы (I–, SO42–), радикалы (•OH, •NO2), условные молекулы (KOH, BeSO4) и любые другие частицы вещества или определённые группы таких частиц, в том числе не к самостоятельному существованию. В число формульных единиц включаются также электроны (а в физике и другие физические частицы), которые самихимического вещества не образуют. Как и молекула, формульная единица – наименьшая порция вещества, сохраняющая его химические свойства. Для веществ молекулярного строения понятия молекулы и формульной единицы тождественны.
