Как практически сравнить активность металлов?

Кинуть их в воду.
Чем быстрее пройдет реакция, чем больше тепла и света выделится, тем активней металл.
Так, натрий взорвется в воде, магний будет реагировать при легком нагревании, а железо вступает в эту реакцию только в раскаленном виде.