Какая разница между побочной и главной подгруппой?

В главной подгруппе s и p элементы. В побочной - d. (по электронному строению валентной оболочки)
Все элементы побочных подгрупп d - металлы. Их еще называют переходными металлами. 
По свойствам основная и побочная группа могут совсем не совпадать.